乙酸也是一種用途非常廣泛的化工產品，可用作酸度調節劑、酸化劑、腌漬劑、增味劑、香料等。它也是很好的抗微生物劑，這主要歸因于其可使pH降低至較少微生物較適生長所需的pH。乙酸是我國應用較早、使用較多的酸味劑，主要用于復合調味料、配制蠟、罐頭、干酪、果凍等。用于調味料時，可將乙酸加水稀釋至4%~5%溶液后，添加到各種調味料中應用。以食醋作為酸味劑，輔以營養品制成的飲料稱為新型第三代飲料。