PF表示電路中使用的真實功率與傳遞給電路的視在功率之比。96%的功率因數表明效率高于75%的功率因數。在許多地區，PF低于95%被認為是低效的。

如何理解功率因數

如啤酒是有功功率(kW)——有用功率或液體啤酒是做功的能量。這是你想要的部分。

那么泡沫是無功功率(kVAR)——泡沫是浪費的功率或損失的功率。產生的能量沒有做任何功，例如產生熱量或振動。

后杯子是視在功率（kVA）——杯子是需求功率，或公用事業提供的功率。

如果電路是有效的，那么需求將等于可用功率。當需求大于可用功率時，公用事業系統就會承受壓力。許多公用事業公司在大客戶的賬單中增加了需求費用，以抵消供需之間的差異（供應低于需求）。對于大多數公用事業，需求是根據15到30分鐘內的平均負載計算的。如果需求需求不規律，那么公用事業必須擁有比負載需求保持不變時更多的備用容量。

公用事業公司面臨的挑戰是提供電力來應對每個客戶的高峰期。除非有足夠的儲備，否則在需求高的時刻使用電力可能會破壞整體供應。公用事業為高峰需求開具賬單。對于一些較大的客戶，公用事業公司甚至可能會采用大的峰值并將其應用于整個計費周期。

公用事業公司對功率因數較低的公司收取附加費。降低效率的成本可能很高——類似于駕駛耗油量大的汽車。功率因數越低，電路的效率就越低，整體運行成本就越高。運營成本越高，公用事業公司因過度使用而懲罰客戶的可能性就越大。在大多數交流電路中，功率因數永遠不會等于1，因為電源線上總是存在一些阻抗（干擾）。

如何計算功率因數

要計算功率因數，您需要測量工作功率(kW)和視在功率(kVA)并計算kW/kVA比率的電能質量分析儀或功率分析儀。

功率因數公式可以用其他方式表示：

PF=（真功率）/（視在功率）

或者

PF=W/VA

其中瓦特測量有用功率，而VA測量供電功率。兩者的比率本質上是有用功率與供應功率，或者：

如該圖所示，功率因數將消耗的實際功率與視在功率或負載需求進行比較。可用于執行工作的功率稱為實際功率。您可以通過校正功率因數來避免功率因數損失。

功率因數差意味著您的電源使用效率低下。這對公司很重要，因為它可能導致：

對絕緣層和其他電路元件的熱損壞

可用電量的減少

需要增加導體和設備尺寸功率因數會增加配電系統的總體成本，因為較低的功率因數需要較高的電流來為負載箱供電。