在某點或某些點承受擾動應力，且在足夠多的循環擾動作用之后形成裂紋或完全斷裂的材料中所發生的局部yongjiu結構變化的發展過程，稱為疲勞。所謂擾動應力，是指隨時間變化的應力。更一般地，也可稱之為擾動載荷，載荷可以是力、應力、應變、位移等。應力控制疲勞試驗，又稱為高周疲勞試驗。       

       高周疲勞（high-cycle fatigue）是指材料在低于其屈服強度的循環應力作用下，經 以上循環次數而產生的疲勞。高周疲勞的特點是作用于零件或構件的應力水平較低。如彈簧、傳動軸等零件或構件的疲勞即屬此類。

       利用高周疲勞試驗機，對小型試樣在變動載荷（應力）試驗時，這種疲勞中所施加的交變應力水平都處于彈性變形范圍內，從理論上講，試驗中既可以控制應力，也可以控制應變，但在試驗方法上控制應力要比控制應變容易得多。高周疲勞試驗都是在控制應力條件下進行的，并以材料最大應力或應力振幅和循環斷裂壽命的關系（即S—N曲線）和疲勞極限作為疲勞抗力的特性和指標。在S-N曲線上對應于壽命N的應力，稱為壽命為N循環的疲勞強度(fatigue strength),記作SN。

壽命N趨于無窮大時所對應的應力S的極限值 Sf，稱為材料的疲勞極限(endurance limit )。

P-S-N曲線：概率-應力水平-壽命曲線，可以提供特定置信度下疲勞極限的下限，用于安全壽命的估算相對合理。 

舉例說明：

鎂（Mg）、鋁（Al）和鈦（Ti）等輕金屬合金由于其重量輕、強度和剛度相對較高，在此類結構構件的設計中發揮著越來越重要的作用。在航空航天、汽車、交通運輸和海上工業等許多工程應用中，這些合金經常被用來制造結構部件。