指示船舶在航道內航行形狀：浮標可采用柱形、錐形、罐形、桿形或燈船。需要以標志征區分左右岸時，左岸一側浮標為錐形或加裝錐形頂標，右岸一側為罐形或加裝罐形頂標，也可只在左岸一側的柱形浮標上加裝錐形頂標。

按功能有海洋養殖區警示浮標，候鳥保護區警示浮標 ，其功能是標示航道淺灘或危及航行的障礙物或防止外來船只誤闖養殖區和保護區。浮標上裝有燈具的浮標稱為燈浮標，夜間爆閃有助于引導船只通行。有的浮標還裝有定位儀，避碰裝置，雷達應答器,無線電指向標、霧警信號和海洋調查儀器等設備。它通過錨鏈錨碇于水底以固定標位。